Alessandro Da Morrona (1741-1821), erudito, collezionista, disegnatore - fu allievo del pittore Giovanni Battista Tempesti (1729-1804) - incisore e grande conoscitore di storia locale, fu una figura eminente dell’ambiente intellettuale pisano dell’epoca. La sua Pisa illustrata nelle arti del disegno è considerata il primo testo erudito, approfondito e autorevole sulla storia dell’arte pisana: la prima edizione, anch’essa presente nel Fondo Bellini Pietri presso la Biblioteca di Storia delle arti, fu pubblicata a Pisa per Francesco Pieraccini in tre volumi, dal 1787 al 1793; la seconda edizione, ampliata, corretta e arricchita di nuove tavole, uscì a Livorno, edita da Giovanni Marenigh nel 1812. Di grande interesse l’apparato iconografico a corredo del testo: infatti l’autore vi inserisce immagini di diversi formati a seconda dei soggetti, per supplire “alla mancanza di ispezione oculare”, con l’intenzione di documentare fedelmente le opere più rappresentative per la città di Pisa, con un’attenzione particolare per la grande arte medievale: si possono così ammirare il venerato dipinto duecentesco della Madonna di Sotto gli Organi, in Cattedrale, il Crocefisso di Campo Santo, trasportato nel 1790 nella Chiesa di San Michele in Borgo, il Crocefisso di Giunta Pisano, noto come Crocefisso di San Ranierino e oggi conservato nel Museo di San Matteo, che fu scoperto dallo stesso Da Morrona nel 1793 nel monastero di Sant’Anna - è suo merito il riconoscimento e la valorizzazione del grande artista Giunta Pisano.

L’incisione di quest’ultima tavola, come di altre contenute nell’opera, fu opera del lucchese Ferdinando Fambrini, autore di un’altra splendida tavola, quella del Pulpito di San Giovanni, il cui disegno della struttura si deve a Saverio Salvioni, mentre la parte scultorea è opera di Simone Ravenet; lo stesso Alessandro Da Morrona disegnò e incise direttamente alcune tavole e al suo interesse da collezionista si devono altre due preziose tavole di quest’opera: egli infatti si decise a pubblicare qui le due incisioni poste sulle facciate di un’antica lastra di rame in suo possesso: l’affresco dell’Inferno nel Camposanto, da una parte, e San Girolamo penitente, dall’altra (Tongiorgi e Tosi, p. 325-326). Un ultimo accenno alle vedute di Pisa: è opera del Da Morrona per il disegno e di Fambrini per l’incisione, la Veduta dei quattro rinomati Edifizi della città di Pisa (1787), qui riprodotta in scala ridotta (Piazza del Duomo) insieme alle vedute dei Lungarni e di Ponte di mezzo.

La monumentale opera del Da Morrona si impose come modello della letteratura artistica locale e fu un riferimento sicuro per una tradizione di guide storiche pisane più agevoli nel formato e nei contenuti, segnando un punto di svolta in questo genere, che si sviluppò nel XVIII sec. con il diffondersi della pratica del viaggio ed essendo Pisa meta prediletta e tappa importante del Grand Tour italiano.

‘Pioniere’ delle guide di Pisa è considerato Pandolfo Titi con il suo Guida per il passeggiere dilettante di pittura, scultura e architettura nella città di Pisa, Lucca, 1751 (esemplare con note autografe dell’autore nel Fondo Bellini Pietri della Biblioteca di Storia delle arti), testo-guida tra le rarità pisane per un pubblico non erudito; dello stesso segno fu la guida di Gioacchino Cambiagi, Il Forestiere erudito…, Pisa, 1773. La Descrizione della città di Pisa per servir di guida al viaggiatore… Pisa, 1792, anonima, fu la prima guida che si rivolse non al “forestiero” ma proprio al “viaggiatore”, ispirandosi al Da Morrona, di cui erano già usciti i primi 2 volumi, tanto che per un certo tempo fu a lui erroneamente attribuita. Lo stesso Da Morrona compilò delle guide più snelle e fruibili, basandosi sulla sua opera magna, apportandovi però novità, così da incuriosire anche il lettore dell’opera precedente: Compendio di Pisa illustrata … con varie aggiunte per servir di guida al forestiero, Pisa, 1798; poi Pregi di Pisa… per l’utilità de’ culti cittadini e forestieri, Pisa, 1816 - quindi rivolgendosi non solo al viaggiatore, ma anche al pisano erudito che volesse conoscere meglio la propria città - e infine Pisa antica e moderna… volume solo per servir di guida, Pisa, 1821. Al lettore e allo studioso di oggi, le guide testimoniano la trasformazione della città di Pisa, e sono un importante strumento per ammirare il passato e le opere d’arte esistenti, gli eventuali spostamenti sopravvenuti o quello che purtroppo è andato perduto o distrutto.